Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 годы. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы клана, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Майкл, отмеченный наградами ветеран и предмет гордости отца, не намерен приобщаться к жестокому преступному делу семьи.
Сам Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным неписаным законам. Однако наступает новая эпоха, и на сцену выходят другие игроки, стремящиеся пересмотреть устоявшиеся правила. На фоне этих противоречий на жизнь самого дона совершается покушение.
