Джордж Бейли, честный и отзывчивый глава семейства, управляющий кредитной компанией в маленьком городке Бедфорд Фоллс, оказывается на грани отчаяния. Подавленный чередой неудач, он всерьёз размышляет о том, чтобы свести счёты с жизнью. Поскольку отказ от величайшего божественного дара — самой жизни — является тяжким проступком, такому человеку необходима помощь ангела-хранителя.
Небеса направляют ему на помощь Кларенса, Ангела Второго Класса — доброго и приятного, но ещё неопытного, не успевшего даже заслужить свои крылья. Если Кларенс успешно справится с задачей и удержит Джорджа от рокового шага, он наконец получит крылья. Времени на раздумья почти не остаётся, и Кларенс находит единственный верный путь: он показывает Джорджу, каким стал бы мир, если бы тот никогда не родился.
